Since 2019, I’ve had the privilege of joining the annual dragon boat activity with the Chevening Awards (FCDO) Vietnam community. Each season brings new teammates and diverse perspectives on teamwork and leadership:
+HARMONY is the key.
A team with strong individuals is good—but it becomes truly powerful and successful only when everyone rows evenly, in rhythm. Real strength comes not from individuals alone, but from the harmony of all.
+EVERY role matters.
The pacers, the power rowers, the balancers, even the newcomers—each one can add value. When those behind align their strokes with those ahead, the whole boat becomes one, carrying the journey to the finish line.
+FOCUS on your own race.
It’s easy to get distracted by the speed of the team next to you or the commentary from the sidelines. But what matters most is focusing on your own strokes, your own lane. Learn from others, yes—but above all, do your own core work well.
AND this past week, Team Jen had a special “dragon boat journey” with our silent teammate, Quốc Toản—once a national athlete, now serving as a mentor and educator for the next generation. At the opening ceremony of a new international program, Toản organized a symbolic dragon boat journey with first-year students, the school leadership, Ms. Hong Nguyen, Dr. Do Hong Viet, Huong Hoang, and our team—to begin the school year with spirit and unity:
(The Power Rower – Toản urged: “Dedicate your youth fully. Don’t calculate—just burn bright with all you’ve got.” His words echoed the strength and drive of those who row with full force.
The Balancer – Dr. Việt grounded us: “Begin with yourself. Just 1% better each day creates transformation.” Like the balancer role, small, steady adjustments keep the whole boat upright.
The Pioneer Seat – Ms. Hồng called forth courage: “Dare to be the pioneer, the one who leads with bravery.” Just like those at the front, setting direction with vision.
The Supporting Seat – Hoàng Hường reminded: “Dare to slow down—because balance is also power.” Not every stroke is about speed; some are about steadiness.
The Steadfast – Dương affirmed: “I stay steadfast until the finish line.” The rower who sustains rhythm with endurance.
The Learner – Ly shared: “Keep learning every day.” A reminder that even newcomers add value—by observing, adapting, and contributing with openness.
The Pacer – Jen, setting the rhythm of the sharing - creating a pace others could align with.)
If, education is a journey of many dragon boats. Each journey reminds us:
+ When we dare to harmonize, the whole team flies farther.
+ When we dare to listen, everyone can contribute.
+ When we dare to commit, every difference can find a place to belong.
One dragon boat journey—in rhythm, in spirit, in shared commitment.
Grateful for the teammates on the boat—and in life.
Grateful to celebrate those who sow the seeds of these journeys with Toản and Chevening: Nguyen Vo Hung, Mai Thu Ha.
#SundaySoulNote #Chevening #DragonBoat #Teamwork #Leadership
CHUYẾN ‘CHÈO THUYỀN’ TUẦN QUA
#SundaySoulNote #RebirthLeaders #JenCoaching
Từ 2019, Jen tham gia hoạt động thường niên cùng cộng đồng Chevening Alumni Network (Official) – chèo thuyền rồng. Mỗi mùa chèo, thêm nhiều đồng đội mới và thêm góc nhìn nhiều chiều về teamwork và leadership:
+ HÀI HÒA tạo sức mạnh.
Đội có người khỏe hơn sẽ 'tuyệt' và sẽ 'tuyệt + thành công' chỉ khi đội chèo đều, cùng nhịp. Sức mạnh tuyệt, thật đến từ sự hòa hợp sức mạnh của tất cả cá nhân.
+ AI cũng quan trọng.
Người dẫn nhịp, người tạo lực, người giữ cân bằng, người mới tham gia – tất cả đều có thể đóng góp giá trị. Khi người phía sau hòa đều nhịp với đồng đội phía trước, cả đội thành một con thuyền thống nhất, trọn vẹn hành trình và cán đích.
+ TẬP TRUNG vào đường đua của mình.
Trong thi đấu, dễ bị phân tâm bởi tốc độ của đội bên cạnh hay lời bình luận. Nhưng điều cần nhất là tập trung vào chính mình – nhịp chèo của mình, đường đi của mình. Chúng ta có thể học hỏi từ người khác, và quan trọng hơn là làm thật tốt điều cốt lõi của chính mình.
VÀ tuần qua, team Jen lại có một “chuyến chèo thuyền” đặc biệt cùng người đồng đội thầm lặng Toản – từ một vận động viên thể thao quốc gia, nay đảm nhận vai trò thầy cố vấn học tập cho thế hệ trẻ. Trong lễ khai giảng một chương trình học quốc tế, Quốc Toản đã tổ chức “chuyến thuyền rồng” cùng các bạn tân sinh viên, ban giám hiệu, cô Hong Nguyen, team jen TS Do Hong Viet Huong Hoang … để khởi đầu năm học mới:
(Người tạo lực (Power Rower) – Toản nhắn nhủ: “Hãy cống hiến hết mình cho tuổi trẻ. Đừng toan tính – hãy cháy hết mình với tất cả những gì bạn có.” Lời của anh vang lên như sức mạnh và động lực của những tay chèo dùng toàn bộ nội lực.
Người giữ cân bằng (Balancer) – TS. Việt nhắc nhở: “Hãy bắt đầu từ chính bản thân mình. Chỉ cần tốt hơn 1% mỗi ngày, sự thay đổi đã bắt đầu.” Giống như vai trò giữ cân bằng, những điều chỉnh nhỏ, đều đặn sẽ giúp cả con thuyền vững vàng.
Người tiên phong (Pioneer Seat) – Cô Hồng khơi gợi lòng can đảm: “Hãy dám là người tiên phong, người dám dẫn đầu bằng sự can trường.” Giống như những người ngồi mũi thuyền, định hướng bằng tầm nhìn.
Người hỗ trợ (Supporting Seat) – Hoàng Hường nhắc nhở: “Hãy dám chậm lại – bởi cân bằng cũng chính là sức mạnh.” Không phải mỗi nhịp chèo đều là tốc độ; đôi khi, sức mạnh nằm ở sự vững vàng.
Người kiên định (The Steadfast) – Dương khẳng định: “Tôi kiên định đi đến đích.” Giống như tay chèo duy trì nhịp đều đặn bằng sự bền bỉ.
Người học hỏi (The Learner) – Ly chia sẻ: “Hãy học hỏi mỗi ngày.” Lời nhắc rằng ngay cả những người mới cũng đóng góp giá trị – bằng sự quan sát, thích nghi và góp phần với tâm thế cởi mở.
Người dẫn nhịp (The Pacer) – Jen đảm nhận việc giữ nhịp cho cả phần chia sẻ – tạo nên nhịp độ để mọi người cùng hòa theo.)
Khi nhìn giáo dục như một hành trình của những chuyến chèo thuyền, mỗi chuyến chèo nhắc ta rằng:
+ Khi dám hài hòa, cả đội sẽ cùng bay xa.
+ Khi dám lắng nghe, mỗi người đều có thể góp phần.
+ Khi dám cam kết, mọi khác biệt sẽ tìm được cách hòa nhập.
Một chuyến chèo thuyền – trong nhịp, trong tình, trong sự cam kết cùng nhau.
Biết ơn và yêu những người đồng đội trên thuyền – và trong đời.
